99、七月围城（下）（2 / 2）

苏韧俯身，暗用手按胃，笑道“九叔面前，我我不能班门弄斧。跟着九叔，我何至于危”

倪彪大笑。恰在这时，有个力士进来，对倪彪奉上一封书信。

倪彪避席而去，片刻即回。

他打量苏韧，笑道“阿大身子骨弱。酒多伤身，来日方长。来，九叔送你回去。”

周千户等忙要伴送，倪彪哈哈笑道“又不是嫁闺女。你们只管饮着，等我回来。”

倪彪向江齐扬手，却不要他相帮。他轻松扶起苏韧，健步如飞。

苏韧回到自己帐中，挣扎说“九叔，我没有醉。”

倪彪收了笑，说“醉不醉的，反正你们全都有解酒石不是”

苏韧想了想，笑道“有。九九叔威名远播。”

“阿大，你不胜酒力，舍命陪酒，九叔心领。这么拼的红袍文官，我头一次见。我有位亲叔，你知道是谁。阁老方才来信，说起赠你短剑之谊，献芹之心要我照顾于你。我叔对我，话一向不多。他老偶尔说几句，我自然会听。”

苏韧不扭捏，听到这话，掏出荷包内解酒石含住，周身一股寒气，煞住了满脑酒意。

他等了一会儿，才向倪彪道“倪阁老的恩情，我是没齿难忘。九叔，我初

来乍到，本不该进言，可初生牛犊不怕虎啊。我说了，您担待则个。溧水围城日久，您自是有谋略。然朝廷久不能平乱，恐生诽谤。”

倪彪盘腿坐在苏韧脚边，用大掌撸着虎须，笑言道“阿大，你可知溧水城上，挂着八字灯笼。说得是上不反君，下不欺民。现在城内虽有乱贼，也算井井有条。想当年，我家有良田百顷，叔父又已走鸿运，我坐享其成，何必要辛苦从军只因少年时，我想得清楚，是要忠君爱民。我从军，只是从守卫皇城的兵当起，寒暑不动，风雨不移。

凡四十年，政局多变，斗转了星又移，我一个粗人，浮沉在其中。我是可杀也可辱，醉得蜕皮，白了头发，朋辈都已变，只有我从来不改初衷。现今我军若杀入城中，不出三日，即可平乱。我即便不立功，也能保住了锦衣卫佥事的差使。但混同，我们无从分别，伤及无辜，是在所难免。天道有灵，我倪彪有何资格代天去杀戮要杀，我们可杀外寇，不可杀黎民。多年前，我常护驾。而今我守着龙旗，想念万岁音容。圣心从来清明，何尝不会爱民今日之局面，到底是哪个该背着史官们的骂名九叔我不是有所谋略，只是无从下手啊。”

苏韧听了，目瞪口呆。他知道天下是有“忠君爱民”的人物，但真听人挖心掏肺说来，他志不能及，唯觉五内为之一震。

他揣度“师傅”廖严，内心应该也是“忠君爱民”的只是文官蕴籍，哪比武人率直

他愣了半天，没接上话。倪彪仰天一笑，似在自嘲，起身活动筋骨。

苏韧这时方道“九叔旷达，晚辈自愧不如。古话说当断不断，反受其乱。九叔拖延，用心固然良苦，可我们这样等下去，拖，亦能把人拖死。旁的不说，县城被围，其仓廪能撑多久一旦城内匮乏，我们不动，城中自会生乱。届时受苦的还是百姓们。”

苏韧有意无意，常说我们。经略中你中有我，这是他的长处。

凡事算计“我赢你输”，反而艰难。精明的人固然多，可对方也不全是傻子。

倪彪拍腿笑道“阿大不必担忧。溧水只有三面被围，可有一面是水路。石

臼湖上游，虽有官军盘查，但医药食品，并未完全断绝。此外，我虽不动，必有变化。出征前，家叔在南京曾与我见了一面。交待我江南民变，万岁已派有钦差。钦差出现之前，我军本不宜大动。”

苏韧听了这话，毋宁说更为迷惑。他喃喃“钦差钦差钦差”

倪彪望他面庞良久，忽问道“阿大，你坐镇应天府衙，本不必亲自劳军。你不辞辛苦来到溧水，究竟有什么苦衷啊”

苏韧肩一耸，张嘴正想如何回话。

蓦然，外面一阵吵声。一对蚊子，几只流萤，循着光线，飞逃入帐。

只听江齐说“大人正醉酒，不可不可”

倪彪变了色，对苏韧说“嘿嘿，我得回去，暂时避一避她。阿大是父母官，交你应付啊。”

倪彪如冲锋般，快步冲出去。一女声喊“正好”

“不正好。恕本官还有军务。十万火急”倪彪那个“急”字，苏韧听来已几丈开外了。

苏韧摸了自己贴着膏药的肋骨，酒后头痛，如蛆附骨。

他想倪彪说我才是父母官，可是“清官难断家务事”。“笑面虎”还怕“母老虎”三分，自己更不是虎命了。

他强打精神，咳嗽道“江齐，不得无礼，请进来。”

江齐使劲咳嗽，苏韧重复，江齐不得已，放了俞邱氏进来。

那俞邱氏跪在地下，怀里抱着一个娃，身后跟着五个。

她怀里，一个小丫头和猫崽一样，蜷缩着，才两三岁大，满眼都糊着眼屎。

另外五个孩子，数着数儿，在娘背后排成一扇子队形，活像孔雀开屏似的。

苏韧正襟，笑得和善。他顿一顿，唤道“邱大姐找我何事快起来吧。”

俞邱氏不起来，道“我今天冲撞了大人，心中后悔。我本来”

“本来要我替你做主不是说你冲撞，那是没影的事儿，我只是中暑。邱大姐，你有心事，不妨说出来。我既出来为官，合该为你们排忧解难。何况你家忠烈，我敬佩得很呐。”

苏韧端详这俞邱氏，她不涂脂抹粉时，并没人家说得那么可怕。

虽然她生得高大，雄赳赳些

但这世道嘛，多少男人扮得像女人，怎不

许一个女人长得像男人

大约是俞邱氏在军营中恶名昭彰，别人对她或躲避或敷衍，遇上这位府尹大人，她倒懵了。

她瞪大眼珠“我是冲撞了大人，我认但我不是存心。我发火时太凶大人您多担待。”

苏韧摇头道“邱大姐哪里是凶你是生性朴实，不会学人作假罢了。你的来意，我大略知道。可我是府尹，只能管民事，不能问军事。”

俞邱氏满脸失望，苏韧忍着肋骨酸疼，边把自己座位让给她坐，边交待“江齐你去请何集馨来。”

俞邱氏寻思半天，忍不住急道:“大人，再不攻城我男人就不是我男人了。”

苏韧心叹攻不攻城，他若心不属你，杀了剐了，也没半点意思。

他劝说道“邱大姐，不要心慌。内外隔绝，纵有消息，也可能是对方故意乱我军心，实在不可信的。我方才说，我不能管军事，民事却由我说了算。想你家俞戬在城内周旋，劳心劳力，命悬一线，纵然是天仙美女，他都不定有功夫理。其次，县城被围，破城是迟早的事情。那些胡乱中跟着人的，能是好姑娘退一万步，他纵和哪个女人好了，我也将他判回给你便是了。”

俞邱氏飙泪“大人他要心里没我，死了算啦，你判他回来做甚我爹我哥都为了国家没命了，不然也不会只剩下我。怎么老天爷还算计我男人啊”

苏韧俯身“不然，从俞戬的名字看，本是留有福泽。你且安心，他定会化险为夷的。患难之夫妻，才见得真情。何况你还有这些个孩子。”

俞邱氏看了孩子，跺着脚，放声大哭说“我早说了，家里有吃有穿，那么多孩子，他出去做什么官现如今，我们都人不像人了，他哪里会知道哇”

她大哭，小孩子唬得都哭做一团。俞邱氏满面涕泪，单手摸索怀里。

苏韧听她语气，心有所感。他掏出自己干净帕子，默默递给俞邱氏。

为了让她腾出手擦脸，苏韧替她把小丫头抱过来。苏韧自小替人看护孩子，本身也是慈父。

他手法轻柔，小丫头半睡半醒间，奶声奶气唤“爹爹”

苏韧拍着小丫头，对俞邱氏说“俞大姐，

夫妻间过了那么久，再恩爱，渐渐就往老里奔去了。可孩子们还小，有一世繁华在前面等着。你不光想丈夫，也要想想儿女。我离京来此，我娘子和你一个心思，可人呢”

他说到这里，感慨万千，舌头打结，居然无话可续。这节骨眼，何大夫撩帐进来了。

何大夫见俞邱氏，步子一滞，开口拘谨“府尹大人您有何吩咐”

苏韧道“不为本官，是为了俞家这小姑娘。”

何大夫一看，道“天太热，孩子易患眼病。最好让她躺下治疗。俞娘子您”

俞邱氏擦干泪说“多谢苏大人，松果儿治眼要紧。我先回去了。”

何大夫闻她语气平和，颇为诧异。江齐松了口气，望着何大夫陪着母子们离开。

苏韧喝了口水，对江齐说“你也睡吧，旅途劳顿，难为你。”

江齐应命，睡到隔壁帐去了。苏韧草草擦身，换了件白布衣，缓缓躺下。

旅途劳顿，不止说江齐，苏韧又何尝不是况且他饮酒过量，接连与两只“老虎”过了招。

他疲惫至极，想要入睡，可辗转反侧，却不能够。

他想到宝翔，又想到倪彪，记起邱氏，再念及谭香。连杏花姐的脸庞，也一掠而过。

军营之中，日夜不消停。

苏韧睡着，帐子外马蹄声，说话声，异常清晰，更鼓之声，却朦朦胧胧，像是隔着波涛。

他半睡中，似乎听到有个女人叫他“石头”

他猛跳起，帐中只有他自己影子。他忐忑点亮了油灯，随手一抓，正是和事佬的书。

不得安睡，不如看书，韧这样想，翻开折角。他已囫囵看完了正文，只剩下个后序未读。

“和事佬”笔下自谦:“老朽山人，坐拥数楹茅屋，半亩瓜田。素日伴几株梅花，一双白鹅。有老妻蓬首，稚孙牵衣。日积月累，缀成此书，录风俗轶事，以飨乡民。才疏学浅，万望海涵。世人虽境遇不同，而情理相通。孜孜以求，不过心安二字”

苏韧细看前文，自是有所图。而品味后记，纯属兴味。

不过，“和事佬”讲世人所求，只为自己安心，他并不敢苟同。

他想，作书的人毕竟上了年纪，自是收了雄心壮，，，